Курьезы истории

Карьера Иди Амина – наглядный пример опасности, которую тат в себе протежирование людей заурядных, но непомерно честолюбивых, заигрывание с головорезами и покровительство воинствующему невежеству. Все эти обычные, хотя и не лучшие особенности человеческой натуры сыграли свою роль в продвижении повара британской армии на пост президента молодой африканской республики и обеспечили ему место в пантеоне самых жестоких и гнусных тиранов в истории. Особенно потрясает тот факт, что чудовищные страдания своим соотечественникам причинил человек с широкой улыбкой и невероятным, хотя и грубым чувством юмора, Говорят, что многие жертвы умирали иод громкий смех своего президента.

Иди Амин поступил на службу в британские колониальные войска в 1946 г. на должность повара. Continue reading »

Война Алой и Белой розы, длившаяся целых три десятилетия между сторонниками династии Ланкастеров и династии Йорков, в 1485 г. закончилась, но до мира и спокойствия в английском королевстве было еще далеко. Все первые годы правления короля Генриха VII омрачались угрозой свержения с престола. Произошло два крупных мятежа с целью сместить первого Тюдора и возвести на трон «более законного» монарха из лагеря Йорков. Подготовка и осуществление восстаний оставляли желать лучшего, поэтому оба окончились провалом. Организаторы заговора с участием Ламберта Симнела были казнены или брошены в тюрьмы, а главный герой, называвший себя графом Уорвиком, вместо того, чтобы взять в руки державу и скипетр, занялся чисткой репы и мытьем грязной посуды. Continue reading »

В XVI б. испанские конкистадоры упорно, но тщетно пытались найти сказочную страну Эльдорадо. Они искали не там. Если не настоящее Эльдорадо, то, по крайней мере, область, наиболее соответствующая представлению о нем, находилась на юге Черного континента. Через три столетия после напрасных блужданий испанских землепроходцев по высокогорьям Анд и дождевым тропическим лесам Амазонии и горах Витватерсранд в южноафриканской республике Трансвааль было обнаружено столько золота, что вскоре оно заменило серебро в роли всеобщего валютного эквивалента. Это месторождем не площадью 270 на 160 км к югу от Претории на то время было самым крупным известным месторождением золота в мире. Continue reading »

Настоящим «анфан терриблем» эпохи Крестовых походов был Рейнальд (Рено) Шатильонский, также известный как Реджинальд Керакский, рыцарь и авантюрист, прославившийся своими рискованными эскападами и бесчеловечной жестокостью. Ни один из христианских воинов, включая короля Англии, знаменитого Ричарда Львиное Сердце, не вызывал у сарацин такого страха и ненависти, как Рейнальд, которого они называли шайтаном. Обосновавшись в заиорданских крепостях, прежде всего в неприступном Кераке, он грабил мусульманские караваны, набрасываясь на них, как орел на стаи горлиц, убивая ради удовольствия и захватывая заложников, которых до получения выкупа держал в мрачных подземельях. Continue reading »

Редко когда в истории люди так нуждались в тонком нюхе, как это было в 1678 г. в Англии. Увы, никто в королевстве не учуял крысу, которая в облике Тайтуса Оутса ввергла страну в эпидемию кровавой и с трудом объяснимой массовой истерии. Речь идет об одном из самых гнусных мошенников, под влияние которых попадало когда-либо в истории целое цивилизованное государство. То, что рассудительные граждане не смогли противостоять Оутсу, а амбициозные политики не удержались от искушения использовать его в своих целях, заставляет лишь сожалеть о моральной атмосфере, характерной для Англии эпохи Реставрации.

Папистский заговор был «раскрыт» в августе 1678 г. Карл II узнал о нем, прогуливаясь по Сент-Джеймскому парку. Continue reading »

Многие поэты известны своими эксцентричными выходками, но мало кто из них сравнится в этом с Габриеле Д’Аннунцио, которого в свое время называли Иоанном Крестителем итальянского фашизма, Правда, скорее всего, не столько за провозглашение Муссолини итальянским мессией, сколько за неоднократную потерю головы по милости сладострастных Саломей. Д’Аннунцио искал поэтического вдохновения необычными способами. Например, водил гусиным пером по бумаге, едва держащейся на раскрытом зонтике. А еще он хранил на полках своего кабинета банки с заспиртованными мертворожденными младенцами. Поэт вообще любил эпатировать итальянский истеблишмент, который, по его мнению, тормозил движение страны по пути прогресса. Ловелас и сорвиголова, летчик и автогоншик – за что бы ни брался Д’Аннунцио, он все старался превратить в грандиозное шоу. Continue reading »