Курьезы истории

К ведовству в Европе не всегда относились серьезно. Примерно до 1000 г. христианские богословы считали веру в ведьм и колдунов лишь признаком невежества, не наносящим ущерба церкви. Однако начиная с XI в. интерес к этой теме резко оживился. Светские и религиозные авторы смаковали в своих сочинениях непристойные детали колдовских обрядов. Само собой, они их выдумывали. Объективных свидетельств не было, поэтому любой писака мог дать волю воображению. Continue reading »

Индийское восстание 1857 г. было одной из величайших опасностей, с которой столкнулась в XIX в. Британская империя. В первые его недели многим казалось, что народ Индии, поднявшись против колонизаторов по призыву сипаев – местных наемных солдат на службе у английской Ост-Индской компании, – без особых усилий сбросит власть этой всесильной фирмы, которая с помощью горстки белых военных и чиновников держала в подчинении 150 млн человек. Причиной мятежа была непродуманная политика британцев, прежде всего программа аннексии выморочных владений, проводившаяся генерал-губернатором лордом Дальхузи. Continue reading »

Четвертый крестовый поход (1202-1204) стал поворотным пунктом в борьбе европейских государств за Святую землю. Католические рыцари, вместо того чтобы освобождать Иерусалим, отбитый у них в 1187 г. мусульманами, впервые открыто напали на своих братьев-христиан – православных византийских греков. После такого пересмотра целей крестоносного движения мало кого поразил призыв папы Иннокентия III к священной войне против еретиков на юге Франции. Continue reading »

Сила внушения всегда играла большую роль в Африке, где так называемая «симпатическая магия» до сих пор широко применяется для лечения больных и управления социальной жизнью племен. Магические обряды чаще всего совершаются с добрыми намерениями. Но даже если они проводятся с целью причинить вред или наказать, ущерб от них, как правило, невелик, поскольку злые чары насылаются на отдельных людей или небольшие группы населения. Однако из любого правила бывают исключения. Continue reading »

Во второй половине XVI в. серия вооруженных конфликтов между католиками и протестантами (гугенотами) чуть было не разрушила единство Франции. Сохранить его удалось Генриху Наваррскому, который, став королем Генрихом IV, решил положить конец раздиравшим страну религиозным войнам. В 1598 г. он издал Нантский эдикт, гарантировавший свободу вероисповедании: католицизм объявлялся официальной религией, но гугенотам разрешалось оставаться «государством в государстве». Однако после убийства Генриха в 1614 г. его наследники стали видеть в таком положении вещей не залог национального единства, а, скорее, препятствие к его укреплению. Continue reading »

В 1340-е гг. Европу поразила беспрецедентная по масштабам эпидемия «черной смерти», то есть чумы. Она породила необычные, порой экстремальные в своих проявлениях суеверия и обряды. Удивляться этому не приходится: люди в те времена были очень набожны, и, когда в городах за считаные недели вымирало до 40% населения, многим наверняка казалось, что приближается конец света. Особенно свирепствовала чума в некоторых областях Германии и Австрии. Continue reading »

Крестоносцы, появившиеся на свет по воле папы Урбана II, который в 1095 г. на Клермонском соборе во Франции призвал освободить от неверных Святую землю, направились в Палестину под руководством разных лидеров, и не только военачальников. Одним из самых выдающихся среди них был духовный вождь, известный как Петр Пустынник (или Отшельник), а также как Петр Амьенский или Маленький Петр. Он родился под Амьеном во Франции. Этот пожилой монах, низкорослый и смуглый, всегда босой, в рубище, постоянно путешествовал верхом на осле и не ел ни хлеба, ни мяса – только рыбу. Continue reading »

Четвертый крестовый поход оставил в Западной Европе такой горький осадок, что в пору было говорить о провале всей борьбы за Святую землю. Католическое войско вместо освобождения Иерусалима от мусульман напало по наущению венецианцев на Византию – их главного торгового соперника в Восточном Средиземноморье, страну христианскую, хотя и православную. Дело закончилось осадой, кровопролитным штурмом и разграблением в 1204 г. ее величественной столицы Константинополя. Для многих католиков это было полной дискредитацией высоких целей, заявленных папой Урбаном II в 1095 г. на Клермонском соборе и вдохновивших множество верующих принести обет креста и взяться за оружие во имя Сына Божьего. Continue reading »

Английская королева Елизавета I не была феминисткой, но твердо знала, что рождена править страной, и мужчины, пытавшиеся с этим спорить, рисковали многим. Они становились либо ее послушными орудиями, либо смертельными врагами. Неудивительно, что, когда укрывавшийся в Женеве шотландский кальвинист Джон Нокс решил выступить с резким обличением «чудовищной власти женщин», он столкнулся с реакцией, па которую вряд ли рассчитывал.

Continue reading »