Курьезы истории

К 1923 г. Веймарская Германия балансировала на краю распада и экономического краха. Гиперинфляция уничтожила сбережения среднего класса, и правительство не пользовалось поддержкой населения. На улицах крупных городов происходили кровавые столкновения между правыми и левыми радикалами. В Баварии созданная Адольфом Гитлером Национал-социалистическая рабочая партия (НСДАП) готовилась поднять восстание, которое должно было стать прелюдией к захвату нацистами власти в стране. Однако организованный ими в Мюнхене знаменитый «пивной путч» с позором провалился. Впрочем, он мог бы окончиться иначе, если бы не глупые просчеты головорезов Гитлера, прежде всего его ближайшего соратника Эрнста Рема, руководителя штурмовых отрядов, или СА (от нем. Sturmabteilung).

Continue reading »

До изобретения фотографии устройство династических браков всегда сопровождалось значительным риском. Отсутствие достоверной информации о характере и пристрастиях будущего спутника или спутницы жизни составляло лишь одну часть проблемы. Гораздо хуже было то, что свой выбор приходилось делать практически нелепую, либо веря на слово послам, которые изъяснялись дипломатическими эвфемизмами, либо полагаясь на честность придворных портретистов. Однако художники, как правило, старались польстить венценосным заказчикам, а на самом деле потенциальные женихи и невесты могли оказаться косоглазыми уродцами, низкорослыми карликами или горбатыми страшилищами. Это нередко приводило к трагическим поворотам событий, например к опале и последующей казни лорда главного правителя Англии Томаса Кромвеля, Continue reading »

Убийство Вильгельма Оранского по прозвищу Молчаливый, лидера развернувшейся в XVI в. борьбы Нидерландов (так называемой Нидерландской революции) против испанского господства, предстает в еще более трагическом свете оттого, что жертва сама вложила в руки злодею смертоносное оружие. Католические эмиссары Филиппа II Испанского и инквизиции уже не раз покушались на жизнь мятежного принца – за его голову была назначена награда в 25 тыс. экю. Однако Вильгельма, казалось, хранило само провидение. В марте 1582 г. Хуан Жореги выстрелил в него из пистолета почти в упор. У принца вспыхнули волосы и бородка, а рана на шее выглядела смертельной. Однако верные слуги по очереди зажимали ее пальцами в течение целых 17 дней, и Вильгельм выжил. Continue reading »

В начале XX в. Германская империя попыталась включить в зону своего колониального влияния Марокко. Кайзер рассчитывал, с одной стороны, сплотить этим успехом своих подданных, а с другой – ослабить влияние Франции, которая усиливала давление на марокканского султана, стремясь полностью подчинить его своей власти. Однако немецкая дипломатия достигла результата, почти прямо противоположного намерениям
императора. Она дважды заставила Великобританию выступить на стороне Франции, в результате чего англо-французский договор, известный как Антанта («согласие»), из соглашения о разделе сфер влияния неожиданно для всех великих держав превратился в прочный военно-политический союз. Continue reading »

Западные державы начали свою активную экспансию в Китае к середине ХIХ в. Они разделили страну на «зоны влияния», в которых вели себя практически как хозяева, пользуясь правом экстерриториальности, свободой передвижения и торговыми льготами. Маньчжурская (Цинская) династия была не в силах остановить проникновение в свою империю белых солдат, коммерсантов и – что особенно тревожило местных жителей – миссионеров, проповедовавших чуждую многовековым традициям Китая религию. Сопротивление экспансии началось в среде крестьян. В 1899 г. вспыхнуло народное восстание, получившее название Боксерского – так его презрительно окрестили на Западе, поскольку поднято оно было тайным обществом Ихэцюанъ – «Кулак во имя справедливости и согласия». Continue reading »

Провозгласив в 1958 г. экономическую политику «большого скачка», Мао Цзэдун чуть было не вернул Китай в каменный век.Но на этом председатель КНР не успокоился. Стремясь укрепить свои пошатнувшиеся позиции, он (как считается, с подачи своей четвертой жены Цзян Цин) решил нанести удар по «буржуазной культуре», а фактически – по многовековым традициям страны, в которой всегда с глубоким уважением относились к прошлому и поклонялись предкам. Истинной же целью диктатора было насаждение культа собственной личности, а сделать это было легче всего в обстановке крушения всех прочих авторитетов и ценностей. Continue reading »

За неделю до того, как Саддам Хусейн ввел свои войска в Кувейт и объявил его провинцией Ирака, 25 июля 1990 г. посол США в Багдаде, госпожа Эйприл Глэспи, встречалась с иракским диктатором. Принято считать, что на этой аудиенции американский дипломат якобы сказала, что у ее страны «нет определенного мнения по поводу межарабских разногласий, включая споры о кувейтской границе». Вероятно, Саддам с удивлением выслушал такой откровенный намек, но не замедлил воспользоваться благоприятным моментом. Убежденный, что США не станут силой выдворять его из Кувейта, он отдал приказ о захвате этой страны. С тех пор эксперты по Ближнему Востоку не перестают ломать голову: что стало причиной трагического по своим последствиям «ляпа» Глэспи? Фактически она дала зеленый свет иракской агрессии и развязала войну в Персидском заливе. Continue reading »